在大多数人的印象中，太监都是阴柔、狡诈之辈。他们贪权爱财，仗着皇室的信任，多行不义之事。如明末大太监魏忠贤，利用天启皇帝朱由校的信任只手遮天，大肆发展阉党势力，搞得天下民不聊生。而唐朝的宦官，甚至可以随意废立皇帝。但世事无绝对，在我国古代历史上还是有一些精明能干，且忠君爱国的太监的。
此人名为秦翰，在宋太祖赵匡胤统治时期入宫。古代常有太监充任监军的惯例，所以秦翰也被外派了出去。在宋太宗和宋真宗时期，秦翰数次参与抵抗契丹和讨伐赵保忠等军事行动。和以往太监躲在大军背后不同，秦翰不仅亲自参与作战计划的制定，而且身先士卒。因为他有勇有谋，又善于团结士卒和将帅，所以深受皇帝的信任。宋真宗还特置了皇城使一职由他担任。
北宋太平兴国四年，宋太宗为了夺回被石敬瑭割让给辽国的燕云十六州，在平定北汉之后，未加休整就直接带兵攻辽。他企图利用这次突袭的机会，一举拿下幽州。但事与愿违，幽州城久攻不下，致使宋军士气低迷。辽景宗耶律贤得知幽州被困，速派精骑驰援，辽军在高粱河一代发动反击。
