吕布到了曹操面前后曾要求为他松绑，但曹操却笑嘻嘻地说："捆绑老虎不得不紧呐!"吕布听明白了曹操的意思，立刻向曹操求饶道："不要杀我，我以后跟你混。有我在，你扫平天下指日可待。"曹操一直都是惜才之人，对吕布的提议也很心动。正当他犹豫不决时，身旁的刘备提醒道："你忘了丁原和董卓的下场了?"曹操这才想起吕布是个养不熟的白眼狼，先是命人缢死了他，然后又枭首示众。
为何曹操在吕布死后还要多此一举呢?主要有以下几个原因。首先，吕布曾被朝廷封为"温侯"，有爵位在身，曹操不能像对待普通官吏一样将他一刀砍死。而绞刑是古代死刑中的最高等级，配得上吕布的身份，所以曹操先命人将他缢死。
其次，曹操对吕布也是恨之入骨。当年曹操为报父仇攻打陶谦时，吕布在陈宫的怂恿下与曹操大战。在那场战役中，曹操败北，差点被吕布活捉。若不是吕布"近视眼"，没认出曹操，那曹操就沦为千古笑柄了。所以曹操砍他头是为了出口恶气。最后，为了震慑其他诸侯。吕布的实力在当时的诸侯中也算中上等，曹操将他脑袋砍下来，就是要起到敲山震虎的作用，让其他诸侯早早投降。所以别看曹操一个小小的举动，背后却有着很深的寓意。
