另一支文官则以内阁首辅徐阶和刑部尚书黄光升为代表，他们压下了所有请求处斩海瑞的奏章，和对海瑞不利的供词，只呈上为海瑞求情的话。这样一来，就给嘉靖造成了一种错觉，天下官吏都认为海瑞无错，惩办他会犯了众怒。所以对于海瑞的处置，嘉靖一直在犹豫不决。
直到同年12月，嘉靖皇帝突然驾崩，在临终前留下遗诏，让继位的新君赦免以海瑞为代表的所有谏言诸臣。而得知嘉靖去世的海瑞，也在狱中大哭，悲痛到晕厥，这对君臣的关系，其实远没有人们想象的那般针锋相对。而海瑞痛骂了皇帝，在被誉为人间炼狱的锦衣卫诏狱中走了出来，上演中国式肖申克救赎，一要感谢明朝宦官和文官的力保，二也要感谢嘉靖天不假年。
