我们今天形容一件不可饶恕的罪过，或是一个恶贯满盈的坏人，都会使用"十恶不赦"这个词，其实在古代，十恶不赦指的是十种不会被特赦、饶恕的大罪，当然不是指"吃喝嫖赌抽、坑蒙拐骗偷"，而是指会动摇封建皇权统治根基的行为。我们现在认为的罪行比如什么偷坟掘墓、拦路抢劫、杀人放火，虽然也会造成恶劣影响，但是对于统治稳定没有多少影响，有时候反而会成为皇权的工具，就像老话说的"想当官，杀人放火等招安"。那么究竟有哪十种罪不可饶恕呢？
首先第一条就是谋反，所谓谋反就是造反，是以推翻现任皇权为直接目的的行为。这种行为有一个标志性的动作，就是称帝，因为称帝就是公开的向皇权发起挑战。举个例子吧，比如你在山沟里拉起几百人的队伍，然后杀人放火、拦路抢劫，直到发展壮大。在这种情况下最多就是个占山为王的草寇，朝廷一般都不会怎么太过重视，就算是出兵剿灭，也只是地方部队小规模的征讨。要是实力不济被剿灭了，顶多也就是个杀头，要是实力强劲剿不灭，那就可以等待招安，进入体制内部。但是如果你胆敢称帝，就是建立国号、年号，设立三公九卿，那就是向朝廷公开宣战，朝廷无论如何也要想尽一切办法把你绞杀掉。因为占山为王顶多就是作乱，而称帝就是谋反，所以宋徽宗可以招安宋江，但绝不会招安方腊。
第二条就是谋逆，也就是谋大逆，简而言之就是你不想称帝，但是也不想让我当皇帝。比如你破坏皇家宗庙、皇家陵墓、皇家宫殿，这些房地产项目都是皇权至高无上、不可侵犯的象征，破坏这些象征就等同于破坏皇权。一般如果你是不小心碰掉了先皇的灵位，或是打碎了皇宫的琉璃盏这种行为不算是谋逆，打几板子顶多砍头，不会株连家人。但是如果你一个人或是一群人，直接冲进皇家禁地打砸抢，那就等同于向皇帝宣战，不管你的目的是什么，不满现任皇权是肯定的了。所以不但自己要人头落地，而且家人还要受凌迟、腰斩之类的刑罚。
