朱元璋幼时贫穷，曾为地主放牛。1344年入皇觉寺，25岁时参加郭子兴领导的红巾军反抗元朝，1356年被部下诸将奉为吴国公。同年，攻占集庆路，将其改为应天府。1367年命徐达、常遇春以"驱逐胡虏，恢复中华"为号召，北伐中原，结束蒙元在中国的统治，丢失四百年的燕云十六州也被收回。
1368年朱元璋在应天府称帝，国号大明，年号洪武。后先平定西南、西北、东北等地，最终统一中国。朱元璋应该说是比刘秀更配得上"纪元之子"这个称号的牛人，他的文韬武略究竟是怎么会的？仿佛突然就很牛逼了，基本上朱元璋打仗就没输过。
朱元璋在位期间对各个方面都进行了改革，政治上废丞相，设承宣布政使司、提刑按察使司、都指挥使司分掌权力，进一步的加强了中央集权，严惩贪官和不法勋贵；军事上实施卫所制度，北伐残元。
