刘伯温也知道自己锋芒毕露不是一件好事，而他想的并不是自己能够封官加爵，只是希望自己能够保全一条性命，但他知道他不能将此言明晃晃的告诉朱元璋，这摆明了他对朱元璋不信任，所以他就让自己的儿子给朱元璋送了一整筐的鱼。这鱼虽然在筐子里，但是筐子外面有一缸水，这个鱼虽然能在筐子中活下来，但即便它怎样挣扎，都无法逃出这个筐子。
刘伯温在送鱼的同时还送了一本书，这本书叫做《时务十八策》。朱元璋明白刘伯温送这本书的意思就是说他是识时务的，他知道自己应该做什么，不应该做什么，但朱元璋不明白刘伯温送一筐鱼是什么意思？
朱元璋看了刘伯温送的物品，但也没有对刘伯温卸掉防备，朱元璋随后派人给刘伯温送去毒药。刘伯温也知道自己命不久矣，君要臣死，臣不得不死，刘伯温便喝下了毒药，与世长辞，朱元璋知道刘伯温去世之后，他的心情也没有非常喜悦。他不明白，刘伯温送他那筐鱼代表着什么。刘伯温去世前送给朱元璋一筐鱼，朱元璋疑惑，直到17年后才明白。
