曹操的驻地距离吕布的军队非常近，所以他决定亲自率领士兵讨伐吕布，在所有人看来，曹操攻打吕布或者是袁绍都是非常危险的事情，但是曹操每次都是胜利的一方。曹操在第一次攻打吕布时，吕布的实力非常强，初步失败。而吕布的手下和用诈降骗曹操入城，曹操进了城之后才发现自己被骗，但无奈这个时候他已经被吕布的大军包围。
只见吕布拿着战戟问曹操，说曹操去哪儿了？他为什么会这么问呢？原来曹操非常矮而且黑，实在不像个元帅，再加上吕布从来没有见过曹操，所以他根本没有想到眼前的曹操就是他要找的人，而曹操见此情况，随手指了一个方向，吕布就朝着那边去了，而曹操也被他的部下所救，顺利撤退。
所以这谚语的下半句就是"当面错过，实在好笑"，这是一个用来嘲笑别人的句子，所以大部分人都不敢用这句话来得罪别人，后来曹操平定北方，势力让人惧怕，这后半句也是形容曹操战败的情况，所以大家都不敢说出这句话，因为在那个时候惹怒了曹操，就相当于好日子到头了！
