一位节度使的军队还无力威胁朝廷，可是安禄山一个人兼任了范阳、河东、平卢三镇节度使，能够调动20万军队，而且都是久经战阵的部队。安禄山发动叛乱以后，在潼关大战中，唐朝的中央禁军几乎全军覆没。在此之后，唐朝只能依靠其他节度使的军队镇压叛乱。例如郭子仪、李光弼等等，这些将领本身就是节度使出身。
唐朝中央禁军覆灭以后，唐朝皇帝只能依靠节度使制衡节度使。换而言之，利用节度使的军队围剿叛乱节度使的军队。但是由于安史之乱的影响，唐朝皇室对于各地节度使并不信任，防止再出现安禄山一样的人物。其实，安禄山已经被儿子安庆绪杀害。安禄山犯了废长立幼的皇家大忌，准备拥立自己的小儿子接班，结果，被大儿子安庆绪所杀。
唐朝军队趁机全面反击，取得了战略主动权。但是在至关重要的邺城大战中，由于没有统一的统帅，唐朝各路节度使们各自为战。结果，被史思明逐个击破，叛军重新占领了洛阳等地，唐朝面临的形势又一次急转直下。面对这样的情况，唐朝邀请与自己有姻亲关系的回鹘汗国出兵助战，代价是攻下洛阳以后，回鹘军队可以随意抢掠。
