在满清末年，左宗棠率领湘军西征，最后收复新疆，可谓是清朝末年乃至中华民族的一件大事。他维护了中国的国土，保护了将近200万平方公里的土地，不至于被沙俄和他的代理人抢走，堪称是中国近代史上最伟大的民族英雄之一。
左宗棠西征能够取得那么大的战果，很重要的一个原因是因为当时左宗棠的湘军配备了世界上最先进的武器。当时左宗棠通过胡雪岩向英法等帝国主义购买了大量的先进武器装备自己的军队，在攻打阿古柏白彦虎的时候，可谓是势如破竹。白彦虎等人的武器在湘军面前根本不值一提，最后只能向西逃入沙俄境内躲避。
在八国联军的时候，事实上当时满清也购置了相当多先进的武器，但是因为满汉之别，满族人对汉族人防备的非常的厉害，所以很多先进武器都在仓库里放着，并没有拿出来。据说八国联军在攻打中国一个地方的时候，意外的获取了满清放置在仓库的大量先进的武器，有克虏伯大炮，马克沁重机枪等等，比八国联军自己的武器还要先进不少。
