曹操的军事才能是大家有目共睹的，他曾诸葛亮称赞"其用兵也，仿佛孙吴"，而曹操在兵败赤壁以后，却感叹道："刘备，吾俦（译为对手）也。但得计少晚；向使早放火，吾徒无类矣。"可见在曹操心中，刘备居然能够与他相提并论，大家想必很奇怪，赤壁之战不是黄盖放火，周瑜赢的么？不是说赤壁之战没有刘备什么事么？在《三国志》中，的确有关于刘备在赤壁与曹操交战的记载。
公至赤壁，与备战。不利。--三国志
东征孙权，前期连战连胜
其实刘备东征虽然最终以失败结束，但是刘备在夷陵之战之前的表现还是可圈可点的。刘备首先出其不意的占据峡口，攻入东吴国境，从用兵如此果断迅猛可以看出，不给孙权反应的时间这一点可以看出，刘备还是具有一定的军事能力的。随后刘备继续进军，在巫地大破吴军李异、刘阿部，乘胜占据秭归，此时东吴朝野震动。刘备也并未因此而大意，又派遣黄权在长江北岸驻扎，以应对坐观成败、虎视眈眈的曹丕。
