其实刘裕此举也是无奈，综合来看主要有三个原因。
一是因为他当时已经57了，加上常年征战身体不好，怕是没多少时日可活。而诸子年幼，他怕一死就没人能压制得住司马家，到时候复辟了反而是他们刘家遭殃，因此先下手为强。
二是他的出身问题，东晋是士族门阀把持的时代，一介草根跟司马家比起来，很明显大家族更愿意跟司马家亲近。
三是他的篡位时间太过仓促，曹魏篡汉经历了曹操、曹丕两代，司马篡魏历经了司马懿、司马师、司马昭、司马炎四代，而刘裕，就只靠自己的杀杀杀，很难服人。如果不除掉司马家，以后太麻烦。
在这三个原因之下，刘裕挥起了屠刀，但也是开了恶例：他是第一个杀禅让皇帝的，此后得到了诸多效仿，刘裕自己的子孙在换代之时也被狠狠屠杀。
