小说中提到的司马徽向刘备推荐伏龙、凤雏之事，在历史上却有发生，却并非如小说所言的那样含含糊糊，而是将伏龙、凤雏的名字说得一清二楚。《三国志·诸葛亮传》注引《襄阳记》载："刘备访世事于司马德操。德操曰：'儒生俗士，岂识时务？识时务者在乎俊杰。此间自有伏龙、凤雏。'备问为谁，曰：'诸葛孔明、庞士元也。'"至于小说提到的刘备与司马徽首次见面是因为蔡瑁、张允追杀而偶遇之说，仅仅是小说作者的虚构，并非历史的真实。
小说中的司马徽一闪即逝，让读者对其来历和生平没有足够的了解。在真实的历史当中，司马徽在荆州地区可谓大名鼎鼎。他是汉末的大名士，与庞德公、宋忠等人齐名。《世说新语》载，荆州牧刘表及儿子刘琮非常仰慕司马徽，曾经专程登门拜访。
