自古开国君主，或多或少都会诛杀功臣，但论人数之多，或许没人能和明太祖朱元璋相比。1370年朱元璋对当年追随自己建功立业的文人、武将论功行赏。具有世袭罔替特权的开国功臣一共34人，但其中有14位被朱元璋杀掉。同时，朱元璋还屡兴大案，诛杀成千上万的名臣宿将，甚至传说徐达、刘伯温也是为朱元璋暗害而死。
但在诸多功臣之中，有一位"懦夫"却成功的保住了性命，他便是大明开国功臣--广德侯华高。
华高本是水贼，在巢湖起义军领袖廖永忠手下做事。至正十五年（1355年）五月，朱元璋被元军困在长江西北，粮食眼看就要告罄，而长江对岸的芜湖，是盛产稻米的地方，朱元璋当即决定，摆脱元军包围，东渡长江，到对面吃米去。
