赵匡胤亲眼见证过改朝换代的残酷。当年，赵匡胤追随郭威反叛后汉政权时，后汉皇帝刘承祐曾经将郭威居住在京城里的眷属全部杀死，尚在襁褓中的儿子都不放过，"婴孺无免者"。后来，刘承祐被郭威打败后，被郭允明所杀。
960年，赵匡胤在发起"陈桥兵变"时，一再向部将们强调，不能随意杀戮，更不能骚扰百姓，做到秋毫无犯。他带领军队从陈桥驿返回京城开封后，立即让军队回归军营，不得擅自外出，避免了五代十国改朝换代时经常出现的烧杀掠夺局面。
当时的后周皇帝是年仅7岁的柴宗训。柴宗训年纪太小，无法治国理政，便由符太后垂帘听政，由宰相范质、王溥等主持军国大事。赵匡胤掌控了京城的局势后，将柴宗训封为郑王。柴宗训活到973年才病逝。符太后出家，993年病逝。柴宗训有3个弟弟，除了曹王柴熙让下落不明外，纪王柴熙谨、蕲王柴熙诲分别被赵匡胤送给潘美、卢琰收为养子。
至于后周的大臣们，见惯了改朝换代的事情，经过最初的慌张后，情绪很快稳定下来，配合赵匡胤开展政权交接工作。后周的宰相范质、王溥、魏仁浦等人，后周的将领石守信、高怀德、张令铎、王审锜、张光翰、赵彦徽等人，都继续在北宋朝廷里做官。
只有一名将领，在"陈桥兵变"发生时试图反抗被杀。他叫韩通，时任检校太尉、同平章事，充侍卫亲军马步军副都指挥使。
