张绣是凉州军阀张济的侄子，张济是董卓女婿牛辅手下的校尉，与李傕、郭汜等人身份差不多，董卓被杀后，张济与李傕、郭汜等人反攻长安，最终成功夺取长安，但张济没有待在长安城，而是率军东出函谷关，驻扎在司隶州弘农郡，也就是今天河南省灵宝县。
汉献帝从长安逃到洛阳后，因为军中缺粮食的张济率军到荆州最北边的穰城抢粮食，穰城当时是刘表的地盘，等于是张济向刘表抢粮食，结果张济中了流矢而死，张济当时没有儿子，在临死前将自己的军队和一切托付给侄子张绣，这其中包括了张济的遗孀邹氏。
从辈分上说，邹氏是张济的长辈，从亲情上说，邹氏是张绣的婶娘，再加上自己的叔叔张济去世了，张绣无论如何都会保住自己的婶娘邹氏。
张绣首先是投靠了刘表，成为刘表的附庸，为刘表镇守荆北之地，以换取刘表提供粮食、补给，这算是乱世之中的强强联合吧，一方提供武力，像雇佣兵一样，另一方提供物质，像幕后老板一样，双方各取所需，同时因为张绣的叔叔张济是死在刘表手中的，虽然目前双方联合，但是长久以来，张绣肯定要背叛刘表的，毕竟那可是杀叔之仇。
