太平天国运动初期，为什么清军一直被压着打？除了多年缺乏训练造成的战斗力缺失之外，武器的劣势也是重要原因。而太平军一帮"泥腿子"，学历最高的石达开也仅仅是个举人，还是武举人，而且启动资金也和清朝的国库比不了，在这种情况下，太平军竟然能在武器上压倒清军，按常理分析似乎得不出这样的结论。可是历史就是如此的离奇，让人觉得不可思议。其实，如果仔细研读这段历史，就会发现太平军获得武器优势是很正常的。他们没有清朝满族人那种落后的科技观念，也没有朝廷中的资源斗争，一切从零开始，反倒比背着大包袱的清军要轻快的多。当然，太平军的武器优势也是逐步建立的，主要是分了三步走：
金田起义之前，初创的太平军也没有啥好武器，和清军一样，以大刀、长矛为主，以一少部分自制的热兵器为辅。这些热兵器就包括抬炮、五子炮、母子炮等。这些东西大部分都是他们自己造的。据清军方面的《平贼纪略》记载，金田起义之前，在广西金田、白沙、紫荆山区等地，遍布着太平军很多小型兵工厂。这些兵工厂白天做农具，晚上造兵器，也算是加班加点了。这其中不乏一些有手艺的工匠，可以制作土制铳枪，甚至还能制造火炮。 定都天京后，太平军尝到了热兵器的甜头，开始为制造热兵器设立了专门的部门，由专门的官员负责生产。比如"督铳炮"这个官职，就是专门负责制造枪的；铸铜炮一职，就是专门负责制造铜炮的；另外还有督造战船的、造铅弹的、制造火药的，不一而足。此外，太平军还在自己的统辖区内设立了各种兵工厂，如兴国子药厂；湖口火药局、铸炮局；吉安的船炮局；安庆的船炮厂；武昌的铸炮局、火药局等。甚至为了更好的生产武器，太平军还请洋人工程师来担任顾问，其武器的性能开始形成了优势。
当然，太平军的武器自产自研运动进行得如火如荼，主要还是得益于此时的武器还比较简单，不需要以大工业环境为基础。但是相比清军几百年的裹足不前，太平军的大规模军事生产已经足以造成武器优势。想想康熙皇帝曾经为了压制连珠火枪的推广，将其发明者戴梓流放异乡，我们不得不感叹一句，洪秀全一个不及地的秀才，在对军事科技的重视上，远超过了清朝那些庙堂上的高官和皇帝，这的确是一种悲哀。
