《孙子兵法·谋攻篇》言道："故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。"用兵的最高境界，乃是用谋略战胜敌人，从而达到不战而屈人之兵的奇效。自古以来，谋略一直都是兵家取胜的关键，不过谋略又分阴谋与阳谋，中了阴谋还可以说是一时不慎，但如果中了阳谋，也只能打碎牙齿往肚子里咽，可谓是"哑巴吃黄连，有苦说不出"。
据《史记·孙子吴起列传》记载，公元前354年，魏惠王命大将庞涓率领五百战车，前去攻打赵国都城邯郸。庞涓乃是鬼谷子门下高徒，手段高深莫测，计谋更是举世无二，但他却有一毕生死敌--孙膑。当时，庞涓一路高歌猛进，很快就围住了邯郸，赵王见势不妙，就以城池许诺，请齐国相救。齐威王一看有利可图，便派田忌为将，孙膑为军师，领兵8万前去营救。
当田忌一行人到达魏赵交界时，田忌本想来一场硬碰硬的决战，但孙膑却制止了他，孙膑认为，魏王全力进攻赵国，国内必然空虚，如果我们直接进攻魏国，赵国的危难自然会化解，当赵国解围之后，再于中途埋伏魏军，则会获得一场大胜。后来，事情的发展果然如孙膑所料，庞涓明知孙膑的意图，却不得不回撤，而他们走到桂陵时又遭到了埋伏，被打得溃不成军，最后收拾残部，退回了魏国都城大梁。
