刘备除了刘皇叔的称号之外，还有另外一个称号，便是大耳贼。其实在三国时期，很多将士都会着自己称号，比如曹操阵营中的首位悍将典韦，被称为古之恶来，仅仅凭借这个名号，就能想象出典韦的凶神恶煞，与之齐名的还有曹操的另一位大将张辽被人称为古之昭虎。而猛将许褚，则被人称作虎痴，而这个称号的由来便是军中以许褚力气如虎而痴。
相比之下，刘备的大耳贼的称呼便显得格外不入耳，而这个名称的由来还要提到另外一位有名的人物吕布，当年吕布由于奸细的出卖而被曹操擒住，此时的刘备还在曹操的身边，曹操命令人将吕布押来。吕布为求活命表示自己愿意归顺曹操，此时的曹操便征求身边刘备的意见，刘备便提出了丁原、董卓等前车之鉴，应当杀了吕布。
被绑的吕布气急败坏，表示自己曾经帮过刘备，刘备却建议杀了自己，于是大呼刘备为大耳贼。此句一出便让曹操合不拢嘴，毕竟刘备一直以忠厚被人称赞，而这一个贼的说法则是表示刘备并非什么忠厚之人。不过对于吕布来说，一向忠厚的刘皇叔要杀了自己，又怎么能称为忠厚呢？
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