赖有于岳两少保，人间始觉重西湖。"岳少保"自然是岳飞，"于少保"则是明朝忠臣于谦。这两位少保都在国家危难之际挺身而出，力挽狂澜，却不幸卷入残酷的政治斗争中，惨遭冤杀，都葬在杭州西湖。除此之外，明末抗清英雄张煌言也葬在这里，和岳飞、于谦并称为"西湖三杰"。
于谦以清廉闻名于世，一身凛然正气，奸邪宵小无不辟易。他少年时刻苦读书，最仰慕文天祥宁死不屈的气节。明宣宗登基后，他的叔叔汉王朱高煦起兵造反，于谦跟随皇帝亲征平叛。朱高煦被俘后，明宣宗命于谦数落他的罪行。于谦大义凛然，言辞锋利，斥责朱高煦为臣不忠。朱高煦被这位年轻御史骂得抬不起头，趴在地上瑟瑟发抖。
明朝初年的官场风气还是很好的，向于谦这样清廉的官员很受重用，从一个普通的纪检官员，一下子升到了部堂级干部。杨士奇、杨荣、杨溥主政内阁的时候对于谦非常重视，只要是他奏请的事，早上上奏，晚上就能得到批准。"三杨"去世后，太监王振把持朝政，官员觐见必须奉上金银财宝。于谦不屑为之，每次进京述职都是两手空空，别人问起时便说：只带两袖清风。
