李鸿章，在中国几乎是一位妇孺皆知的人物，晚清权臣；但是实际上，他不仅是一位权臣，还是一位出色的裱糊匠。因为他一直在缝缝补补，就为了大清能够撑下去，一位风烛残年的老者，用自己的身躯苦苦支撑着这个国家。 1896年，李鸿章去德国访问，而他在德国的待遇，却让日本特使羡慕，但是李鸿章却在这一次的访问里，看透了一切。
甲午海战之后，李鸿章数十年的心血一朝毁于一旦，苦心组件的海军舰队，全军覆没，湘军也不复存在。这对于一个风烛残年的老人家来说无疑是巨大的打击，他痛苦，他不甘，他也困惑。于是有了这一次的德国之行，他不明白为什么中国会输给日本，输的这么丢脸，所以他开始周游列国，他要去寻找原因。
最后，他终于在德国得到了自己想要的答案。
