公元1644年，面对着李自成的兵临城下，崇祯感到了无比的绝望，他知道自己已经彻底失去了翻盘的机会了，他不愿意沦为敌人的俘虏，于是便选择了在煤山自缢身亡，结束了自己的一生。崇祯的悲惨下场，使得人们认为开始认为李自成是个强大的存在，至少是秒杀明军的存在。
李自成，原名鸿基，陕西米脂人，世居怀远堡李继迁寨。《明史》中称他"自成为人高颧深，鸱目曷鼻"（具有党项族人的相貌特征），所以，也有人认为李自成是西夏李氏皇族的后裔。李自成称帝后，也以李继迁为太祖，并且结合西夏国制，制定了一系列的制度。
崇祯十七年（1644年）一月，李自成率军五十万李自成从陕西出发，直到攻打北京之时，他一路上都没有遇到什么顽固的抵抗势力，很多人都是望风而逃的。而李自成还放出了"闯王来了不纳粮"的口号，因此也成功俘获了百姓的芳心，深受百姓欢迎。
