说到都督，大家最熟悉的，莫过于三国东吴的大都督周瑜了。实际上，唐朝也有都督，而且唐朝不是一个都督，而是"一堆"都督。唐朝的"第一批"都督，设于唐高祖李渊起兵太原之时。李渊起兵时，开大将军府，设了两位大都督。左领大都督领左三军，右领大都督领右三军。左领大都督是世子李建成，右领大都督是敦煌郡公。敦煌郡公是谁？就是后来的唐太宗李世民。李渊攻克长安后，左右大都督变成了左右元帅，依然由亲王出任，非亲不轻授。
唐朝历经高祖李渊、太宗李世民、高宗李治、中宗李显、睿宗李旦、武则天，兜兜转转，皇位又传到之前被废掉的李旦手上。景云二年（公元711年），唐睿宗在全国范围内设了二十四名都督。这些都督的任务是督察地方刺史以下官员的善恶。
二十四个都督是分为三个等级，最后一级是下都督，包括齐州（治所在山东省济南市，下皆指治所所在地）、襄州（湖北省襄阳市）、潭州（湖南省长沙市）等十个州。中间一级是中都督，包括汴州（河南省开封市）、魏州（河北省邯郸市大名县北）、越州（浙江省绍兴市）、洪州（江西省南昌市）等十州。
比中都督级别高的，就是大都督了。大都督不多，就四个，分别是扬州（江苏省扬州市）、益州（四川省成都市）、并州（山西省太原市）、荆州（湖北省荆州市）。作为一线的大都督，为什么会花落这四座城市？这都是唐朝朝廷经过深思熟虑后才做出的决定。
