天子一怒，伏尸百万，流血千里。在古装剧中，我们常常会看到皇帝青筋暴起，愤怒地下达诛九族的命令，那么，诛九族到底诛了多少人，历史上真正被诛九族的又有几例呢？
诛九族来自于秦汉时期的夷三族法，《史记》中记载“文公二十年，初有夷三族之罪”，到了汉朝时，夷三族法几度废立，著名的大将军彭越、韩信等人都受到了这一罪罚，只不过夷三族的范围因为时代不同而有所出入，诛九族同样也是如此。
诛九族的第一种说法是父族四、母族三、姥族二，即出嫁的姑母一家、出嫁的姐妹一家、出嫁的女儿一家、孙男一家；姥爷一家、姥姥的娘家亲人、姨母一家、舅舅一家；岳父一家、岳母的娘家。第二种说法则是与五服有关，五服指的是父系家族，指的是高祖父、曾祖父、祖父、父亲和自己五代人，这与中国的服丧制度也有莫大的关系。
那么，为什么皇帝要实行灭九族的政策，牵连无数无辜人呢？中国有个特点是，血海深仇一定得报，有的时候甚至不顾对错只管仇恨，皇帝为了避免遗留后患，基本上会斩草除根，株连九族的话基本上是将犯人所有的亲属都搜罗了，当然有时候人的社交关系不仅与家庭有关，还有朋友兄弟等，但是朋友等复仇之心可能没那么浓烈。当然，不管是历史真事，还是小说中常常描绘的内容，一个婴儿长大之后总会带来致命的打击，前者如赵氏孤儿，后者如古龙小说中的傅红雪。
