封建社会是一夫一妻多妾制，小妾的来源多是贫家姑娘、青楼女和婢女。对于婢女来说，当主人的小妾是很好的命运，可以锦衣玉食，还有佣人伺候，虽然自己半主半奴，可是自己的孩子却成了富贵人家的少爷和小姐。
嫁到富贵人家当正房夫人的女人都是大家闺秀，她们从小受到封建洗脑教育，所以她们允许丈夫纳妾，甚止待小妾很好，情如姐妹，还把小妾生的孩子看成自己亲生的一样。
正室夫人身边都有婢女伺候，如果她们很喜欢婢女的话，就把婢女嫁给丈夫当小妾，这样婢女就可以留在她身边侍候她一辈子，而且也少了一些家庭矛盾，总比外面买进来不知脾气的小妾好的多。
清朝有一个皇族夫人就因舍不得婢女出嫁，就让丈夫就婢女收房当小妾。这个皇族夫人就是爱新觉罗?载涛的夫人姜婉贞。爱新觉罗?载涛是光绪皇帝的同父异母的弟弟，也是末代皇帝溥仪的叔叔。
