江忠源回到家乡湖南后，已经感觉"山雨欲来风满楼"，就悄悄地在当地训练子弟。1847年10月，湖南瑶族穷苦农民雷再浩在新宁黄背峒聚众起义。江忠源眼看时机到了，组织了一支团练对雷再浩义军进行扑灭，并擒杀了雷再浩。
江忠源因功，被擢升为知县，赴任浙江秀水县知县。
1850年，咸丰皇帝即位。咸丰皇帝下令部院九卿举荐贤才。时任礼部左侍郎的曾国藩将好朋友江忠源推荐给咸丰皇帝。江忠源到了京城没多久，父亲就去世了，不得不辞职回家守孝。
一年后，洪秀全在广西金田发起太平天国运动，迅速以"星火燎原"之势发展壮大，席卷广西、湖南、湖北等地。曾国藩的第一个预测，神奇般地实现了。
