公元1441年，由于和周边部落的矛盾激化，为了躲避仇敌的追击，爱新觉罗凡察和爱新觉罗董山叔侄，率领部众南下归附了明朝。明朝册封董山为建州左卫，凡察为建州右卫，再加上李满住的建州卫，共同组成了建州三卫。在明朝国力强盛的阶段，建州三卫并不敢挑衅明朝。但是在经历了土木堡之战以后，明朝对边境各地的控制力明显下降，机动兵力非常有限。随着时间的消磨，凡察已经去世，李满住也已经垂垂老矣，董山成为了建州三卫的实际控制者。随着自身实力的增长，董山对于明朝边境地区的侵扰开始了。
明朝的《明宪宗实录》中有详细的记载："建州女真特强为恶，自开原以及辽阳六百余里，数万余家，率被残破。是月，海西、建州诸卫复入鸦鹘关，都指挥邓佐御诸，双岭中伏死，副总兵施英不能救，。成化三年三月，复入连山关掠开原、抚顺，窥铁岭、宁远，广宁及忠至。"由此可见，董山率领女真部，不仅仅劫掠明朝边境地区，甚至伏击增援的明朝军队。
在李氏朝鲜的《李朝中宗实录》中，也有类似的记载："自成化年间，大肆猖獗，一岁间入寇九十七次，杀戮人口十余万。"对于建州女真三卫的侵扰，明朝起初并不想兵戎相见。明朝召集了女真各部的使臣，在京城当面训斥了使臣。但建州女真使臣出言不逊，甚至直接辱骂明朝皇帝朱见深。这一行为等于打了明朝的脸，明朝再也忍无可忍。公元1467年，明朝对建州女真部的第一次大规模打击开始了。明宪宗朱见深的命令为"捣其巢穴，灭其种类，"由此可见，明朝下手非常狠。
按照《明史·李秉传》的记载："未几，命为总督，与武清伯赵辅分五道出塞，大捷。帝劳以羊酒，赐麒麟服，加太子少保。董山等悔罪来朝，朝廷责之，皆顿首谢。及赴礼部赐宴，辄于指挥其部下之时，出谩骂之语，褫厨人之铜牌。给赐时，又自行要请素蟒衣、玉带、金帽之类，不一而足。朝廷皆给之。"押送董山返回辽东的途中，由于董山的屡屡行为，最终被辽东总督李秉斩杀。在明朝历史上，李秉是赫赫有名的名臣之一。
