嘉靖无疑是历史上一个争议极大的君主，有很多人非常欣赏他，也有很多人非常痛恨他。其实无论是做皇帝还是做人，他都是一个比较矛盾的君主，这也导致嘉靖朝呈现了一个复杂的局面。当然，无论是称赞还是贬低嘉靖，嘉靖身上有一个特点是得到人们承认的，那就是他绝对是一个天才，嘉靖可以说是历史上最为聪明的皇帝之一。按理说聪明的皇帝往往能把国家治理好，可现实是，不是聪明人就能办好事的，有的时候，聪明的皇帝不见得就能把国家给治理好。
嘉靖确实是最为聪明的皇帝之一，原本皇位和他根本没有什么关系，可由于正德无子，他就以外藩的身份入主。嘉靖继位都是比较仓促的事情，当时明朝的政局相当复杂，杨廷和负责国内的政务，他的权势相当大，有着拥立皇帝的能力，还得到了外廷官员的支持。唯一能和他对抗的武将力量，也经过杨廷和的打击，彻底失去了权力。
嘉靖一个刚刚继位的小皇帝，他却顶着这么大的压力，靠着自己的力量斗倒了杨廷和，还逐步控制了外廷，成为大权在握的君主。在历史上，能16岁就控制群臣，斗倒杨廷和这样的官场泰斗，这样的人恐怕也真没几个。更难得的是，嘉靖还不是那种装死再爆发的皇帝，他从一开始就锋芒毕露，就是一副我要跟你们斗到底的架势，他却真的成功了。
