或许是厌倦了美女的主动，邓绥这种不争不抢的态度反倒是令汉和帝沉迷起来，于是他经常召见邓绥前去侍寝。这也让阴皇后有了危机感，还曾放言准备祸害邓绥，被邓绥偷听到，心中悲痛不已，于是双方也开始慢慢决裂。
后来阴皇后因行巫蛊之事而被废黜，汉和帝便想加封邓绥为皇后，邓绥却屡次以自己德行不够的理由拒绝此事，最终无可奈何下才选择同意。爱屋及乌，汉和帝当时想封赏邓绥所在的家族，但邓绥却执意不肯，她觉得这样影响不好，汉和帝见邓绥态度如此坚决只能作罢。
后来汉和帝驾崩，汉殇帝登基为帝，登基时还只是个百天小孩，根本不足以让百官信服。邓绥便干起了吕雉当年曾做过的事以太后的身份垂帘听政。之后，邓绥新官上任三把火，立刻对东汉政策上的一些弊端采取了改革。首先，邓绥极力反对淫祀，她认为这样即铺张浪费又有违纲常。其次，邓绥大赦天下，因为她觉得治理国家不能只靠法律的约束，最主要的还是要加强对国民的教化，令他们素质提高，这样才可以从根本上降低犯罪率。最后，邓绥又干了一件好事，那便是将宫中许多老病宫女太监派送回家，给了他们自由。这样做主要是因为东汉有个不太好的风气，就是宫中宫女太多，许多人甚至在宫中待到老死，也未能有回家的机会。邓绥在当贵妃皇后时便目睹了这样的事情发生，感同身受下，她才选择了如此去做，可谓女人何苦为难女人。此外也可以减少宫中的财政支出，为东汉国库省上一大笔钱。
