先控制军队，保住自己性命
刘恒不是孤身一人进京上任的，皇帝这个职责是个高危职业，汉少帝刘弘被夏侯婴和刘兴居请出皇宫安置就是前车之鉴。对于自己的人生安全，刘恒是最为看重的，周勃、陈平、灌婴这些平乱功臣靠不住，齐王刘襄、朱虚侯刘章、刘兴居三兄弟更加不可信任，唯有多年跟随在自己身边的嫡系才靠得住。
因此刘恒进京后的第一步就是让自己的亲信宋昌为卫将军控制了南北二军，命张武为郎中令统帅禁军保护自己的安全。在此之前南北二军是归属于周勃这个太尉的，从吕禄和吕产手里夺过来还没有几天的兵权转瞬间就易主了，这一点不仅周勃始料未及，就连足智多谋的陈平也发出意料之外、措手不及。
加官进爵，虚设其位
对于这群和汉高祖刘邦打天下的老臣们，刘恒的观点是他们靠不住，但是也不能做的太过火，只能用温水煮青蛙的办法一步一步来。封灌婴为太尉、周勃、陈平为左右丞相，是刘恒的第一步棋。
