金庸小说《倚天屠龙记》中,明教领导了元朝末年几乎所有的起义,是驱除鞑虏、推翻暴元的最大功臣,即使是明朝开国皇帝朱元璋,也不过明教教主张无忌手下一个小小头目。朱元璋在建立明朝后,对明教成员大肆杀戮。那么真实的历史上,朱元璋是否真的信过明教,明朝建立后,明教的命运又是如何?
张无忌
和小说中一样,明教原名摩尼教,起源于波斯。最早在唐朝时候开始传入中国,摩尼教的教义是世界分为光明与黑暗两面,当教徒们受到压迫时,便是黑暗压过光明,此时就会号召教众们起来反抗,重建光明世界,北宋年间的方腊,便是当时的摩尼教教主。如此一来,摩尼教自然不为官府所容,于是改名为明尊教,与民间流行的弥勒教、白莲社结盟,秘密发展。