《汉书·韩彭英卢吴列传》："昔高祖定天下，功臣异姓而王者八国。张耳、吴芮、彭越、黥布、臧荼、卢绾与两韩信，皆徼一时之权变，以诈力成功，咸得裂土，南面称孤。见疑强大，怀不自安，事穷势迫，卒谋叛逆，终于灭亡。"
虽然平定了天下，但经历了半生战争的刘邦，时刻如芒刺在背，觉得自己的屁股没坐稳，没坐稳的原因，就是因为这些异姓诸侯王们脚下统领着要塞之地，手上掌握着十万雄兵，随时都有起来叛乱的能力，所以必须要把他们一个一个地剪灭。
首先韩信的长相就让刘邦觉得害怕，他长得太过雄壮勇武了，封地颖川又是天下战略要地，更是如虎添翼，刘邦下令让韩信迁移到太原以北的地区，建都马邑，还给韩信找了一个强敌来对付他，让他负责抵御北方的匈奴入侵。
人在江湖飘，哪能不挨刀，常年和匈奴打战的韩信，终于在一次战争中被冒顿单于包围了，韩信的做人准则向来都是名节其次、保命要紧，他多次派使者求和，之后汉军增援，韩信被救了出来。韩信之前就有投降项羽的经历，如今又私下和匈奴通信，刘邦怀疑他有背叛汉朝之心，于是派人责备，先从精神上打垮他。
