公元前123年，十七岁的霍去病被汉武帝任命为骠姚校尉，随着卫青击匈奴于漠南，这是霍去病第一次带兵实战，800轻勇骑在他的带领下，深入敌后数百里，把匈奴兵杀得四处逃窜，共斩获敌人2000余人，包括匈奴的相国、单于的祖父辈籍若侯产，活捉了单于的叔父罗姑比，一战成名，被汉武帝封为冠军侯。在此之前，霍去病在舅舅卫青的带领下，参加过一些小规模的战斗，而这次漠北战役，是霍去病第一单独指挥战斗，一战封侯，这是李广到死都没有得到的荣耀。在历史上，很多人都对此提出过质疑，十七岁的霍去病初次带兵打仗就这么厉害，难道打仗的本领也有天生的吗？或者他是汉武帝树立的典型，在其他人的配合和支持下，才获得如此大的军功呢？
在他19岁的时候。"河西之战"中霍去病同样实行相同的战术，依旧带领骑兵深入大漠，然后直接杀了匈奴五万余人，还把匈奴的王室都抓了无人，浑邪王无奈之下只好投降大汉，带领着部族南迁。到了21岁的时候，霍去病和卫青各自领着五万精兵北上，霍去病一路西进，直接到了居胥山上，也就是今天蒙古国的杭爱山，霍去病在这里铸台封禅，表彰自己的功绩，这也是他人生的最后一战了，回国后霍去病担任大司马一职，但过了一年就因病逝世了。
