毛文龙，明末著名戍边将领，天启元年，他在辽东巡抚手下任职。后金大军攻打鸭绿江边的镇江堡时，他立下了汗马功劳，然后升为总兵。天启三年明军攻下金州，毛文龙又升任左都督并挂将军印。崇祯初年，他被冀辽督师袁崇焕所杀。那么，袁崇焕为什么要杀毛文龙呢？
据了解，毛文龙家境贫寒，年轻时曾经学习麻衣相书，以为人测字看相来谋生，后来浪迹江湖。明朝因为与后金战事频频，经常看到颠沛流离、烧杀抢掠的事情，毛文龙在心底痛恨起后金。随后，毛文龙被好友推荐给辽东巡抚，之后在山海关外度过了二十余年的军旅生活。直到天启元年，毛文龙成为标下游击。后金大军攻陷辽阳，他率军由海路进攻，占据了鸭绿江边的镇江堡，然后升任副总兵，最后晋升为总兵。
有一次，朝廷派遣毛文龙驻守皮岛，当时皮岛位于辽东、山东登州、莱州等地的夹角处，战略地位极为重要，号称为"孔道"，又称为江东。毛文龙登岛之后，在岛上披荆斩棘，筹备防务，招集流民，恢复生产，不到数年，皮岛便成为一座重要的军事城镇，被称为"江东雄镇"，成为后金军南下入侵的一道绊脚石。天启三年，毛文龙率领部将张盘攻下金州，因功被提升为左都督。攻克金州之后，毛文龙命令张盘驻守，自己撤回到皮岛，与金州互为掎角之势，防御后金南下。当时朝廷内部，由于毛文龙在海外牵制住大量的后金军队，使明王朝压力大减，而对他颇有好评，天启帝在谕旨之中，对毛文龙不乏赞美之词。
崇祯帝即位之后，一些大臣以毛文龙在海外拥兵自重、飞扬跋扈为由，对毛文龙多有掣肘。毛文龙对此大为不满，上书陈奏，将自己势处孤立的状况向崇祯帝说明。崇祯帝再三宽慰，并沿用天启帝对毛文龙的优抚方针。当时新上任的冀辽督师袁崇焕认为，毛文龙在海外多年，不受人节制，其势如同割据。自己身为辽东最高大臣，又有钦差大臣的身份，毛文龙理应在自己的节制之下。在离开京城之前，袁崇焕和内阁辅臣钱龙锡谈到平定辽东事宜时就明确表示，要"先从东江做起"，对毛文龙的态度是：可用则用之，不可用则杀之。
袁崇焕到了锦州之后，为了使毛文龙就范，首先控制住了皮岛的经济来源，断了毛文龙的粮饷装备，又截断了海上贸易通道。毛文龙在无可奈何之下，只得连续给崇祯帝上奏折，可崇祯帝因为盼着袁崇焕能够"五年复辽"，而赐予袁崇焕尚方宝剑，他可以全权处置蓟辽及登莱天津一切大小事宜。崇祯帝含糊不清的态度让毛文龙倍感恐惧，他似乎意识到将要发生祸变。于是在上书中一再表述他自己孤撑海外的原因，他在奏折中称："诸臣独计除臣，不计除奴，丧江山而快私忿，操戈矛于同室。"这也是毛文龙对袁崇焕的评论。
袁崇焕向崇祯帝承诺"五年复辽"，所以崇祯帝答应袁崇焕，关于军中的所有事宜可以任他管理，朝廷绝不多出手。崇祯帝没有想到，袁崇焕和毛文龙二人矛盾已深，他只得出面调停，称军中一切事宜需得从长商榷。没过多久，崇祯帝便收到袁崇焕斩杀毛文龙的奏折。在斩杀毛文龙之后，袁崇焕写下了洋洋数千字的《莉辽督师袁崇焕题本》，在文中一再表示"战惧惶悚之至"，"席藁待罪"。崇祯帝在感到震惊之余，也无计可施，为了安抚袁崇焕,只好表示支持袁崇焕。
那么，袁崇焕为什么非要杀毛文龙不可呢？作为明王朝最后的顶梁柱、名震一时的名将，袁崇焕就没有意识到，杀了毛文龙会给后金可乘之机吗？仔细分析一下，袁崇焕要杀毛文龙已经是势在必行的事情了。他曾在崇祯帝面前夸下"五年复辽"的海口，手中掌握生杀大权，统揽辽东军务，自然不能容忍毛文龙在皮岛上拥兵自重的行为，更不能允许毛文龙阻碍他的军事行动。处置毛文龙，由此看来，是袁崇焕早就计划好的。
袁崇焕杀毛文龙是有步骤的，他先是极力劝说朝廷，撤销登莱巡抚两个建制。随后用计将毛文龙诱捕，当众公布毛文龙的十二条罪状，最后用尚方宝剑将他处斩。毛文龙最终没能死在后金努尔哈赤的手上，却被同僚杀死，这对毛文龙一生而言，真可谓是悲剧性的结果。袁崇焕斩杀毛文龙带来了一系列灾难性的后果，客观上加速了明王朝的灭亡，也为自己惹上杀身之祸。袁崇焕斩杀毛文龙，对后金和明朝的对峙带来哪些恶劣的影响呢？
首先，毛文龙对后金而言有一种巨大的威慑力。后金军一旦南下入侵，毛文龙的军队就可以侵扰后金军后方，其间的战略意义不可忽视。而明朝内部"同室操戈"，无异于在内斗中消耗了自己的力量，袁崇焕"五年复辽"的军事行动尚未正式开始，他斩杀左膀右臂，无异于自剪羽翼。
其次，在国难当头的关键时刻斩杀大将，这是兵家大忌，犯了皇帝的大忌，也为袁崇焕自己埋下杀身之祸。在崇祯帝心中对袁崇焕留下了不好的印象，如果不是倚重袁崇焕收复辽东，崇祯帝肯定不会罢休。
再者，毛文龙占据皮岛，这对后金而言如芒刺在背，是后金南下入关侵扰的后顾之忧，毛文龙的存在牵制了大量的后金军队。后金早就将毛文龙视为眼中钉、肉中刺。后金无论是政治招抚，还是军事围剿，都未能成功夺取皮岛。袁崇焕斩杀毛文龙，他是在无形中帮助后金入侵中原。总而言之，袁崇焕斩杀毛文龙，这是将他自己逼上了绝路，更是将明朝送上亡国之路。
毛文龙的死，让后金大为高兴，毛文龙死后几个月就发生了"己巳之变"，后金军队兵临北京城下，他们围困北京，明朝走向灭亡。此外，袁崇焕斩杀毛文龙，客观上造成了毛文龙部将孔有德、耿仲明在登州的叛乱，这些部下投降后金，成为后金入关的开路先锋。
参考文献：《中国历史集锦》
