黄袍加身来，一般指宋太祖赵自匡胤指陈桥兵变、黄袍加身。纵观历史，并不是所有的龙袍都是黄色的。在先秦时期，帝王对于衣服的颜色还没专有那么讲究，没有要求穿成一致。而从秦朝开始，对颜色就非常讲究了。秦始皇很相信五行的说法，觉得秦国是以水克火把周朝给灭了，而黑色正是五行中的黑色，是以秦国人特别喜欢黑色。所以秦始皇就把王室和他的秦军锐士们统一着装了。秦军军队一看就黑压压一片。给人以窒息的威压。秦始皇登基时也选择了黑色做自己的龙袍。黄色龙袍的流行是从隋唐开始的，当时崇尚"以黄为贵"。天子穿赤黄色的袍衫，而臣民门不得以赤黄色制衣。唐高祖李渊下诏令"禁止普通民众和士官，不从此"黄袍"成为皇权的象征。虽然下了诏令，其实当时并没有杜绝老百姓使用黄色，在一般人不能用黄色是从赵匡胤开始的。
人们熟悉的都是赵匡胤陈桥兵变黄袍加身故事。其实，这只是向郭威学来的。五代十国期间，后梁、后唐、后晋、后汉、后周、依次以前朝重臣大将取代皇帝而自立新朝。而在那个混乱时期，只有政变才能是一些人得到最大的好处。在后汉时，大将郭威立下赫赫大功，也成了一位拥有全国兵权最多的一位主帅。当时的皇帝昏庸弱小，造成了强臣跋扈，文官与武将之间形同水火。郭威就是在这种情况下命去征缴叛军。他的一个谋士高参，给他分析当时的形势。如果郭威平叛乱胜利，功高震主，必须要做防备，朝中文臣们利用君主的昏弱，他很可能就会遭到兔死狗烹的下场。所以让郭威收买人心。在他受皇帝嘉奖时，他会皇上赏那些帮过他的文臣、武将、地方官，从而获得了大片人心。
