第一个阶段：交锋阶段。当时大将颜良进攻白马，而驻守白马的是刘延，刘延最后顶不住了，向曹操求救。曹操决定去增援白马，但是荀攸建议他去打延津？这是典型的声东击西！曹操亲自率领部队向延津进军，然后袁绍上当受骗就跑去增援延津，而曹操这时候却停滞了，派了一支轻骑兵去增援白马！其中就有关羽，当时关羽和其他将领，带着这支轻骑兵，扑到白马，颜良措手不及！被关羽斩于马下，后来袁绍发现是上当，中了声东击西之计！
但是曹操知道白马当时一定守不住，并且袁绍如果拿下白马以后，一定会屠城出气！曹操就决定带着白马的老百姓，沿着黄河往延津走！读《三国演义》的朋友都知道，刘备撤退的时候是带着老百姓的，但是可能很多人不知道的是，曹操撤退的时候也是带着老百姓的！因为带着老百姓走，当然是走的很慢的，就遇到了刘备和文丑的军队，探测兵报告说前边来了几百个骑兵，曹操说下马原地休息！手下很疑惑，辎重还在路上，曹操说不要管，坐在地上休息，这又是曹操的一计。刘备和文丑带着军队冲过来以后，看到一地的东西，还都是好东西，骑兵就开始犹豫，全部下马来抢东西，曹操就下令开始冲锋，于是文丑也被斩于马下，谁杀得？不知道！刘备被杀之后掉头就跑！这是第一阶段的情况。
第二个阶段：相持阶段！袁绍虽然初战失利，但是还是占了很大的优势。当时《三国志》说曹操只有两三万人，最后曹操还是退军官渡。于是袁绍觉得他自己牛啊，曹操大胜还往回跑，肯定是胆怯，袁绍就进军官渡。袁绍不知道曹操这个决策是很务实的！如果在白马和延津和敌方对战的话，是很不对的，而往官渡后退，其实是拉长了对方的补给线！
