石敬岩是江苏常熟人，他出身极为贫苦，却胸怀大志，想在武学造诣上成就一番大事业。于是，石敬岩走遍大江南北，遍访名师，通过勤学苦练，终成一代武学宗师，他刀剑棍枪皆娴熟，尤擅长枪，在明朝诸多枪法名家中独树一帜，被称为石家枪，在当时影响极大。
学会文武艺，货与帝王家。石敬岩学成后，没有像很多武师那样开宗立派收徒，而是希望通过一身好武艺博一个封妻荫子的富贵前程。初入军伍，石敬岩凭借不凡身手，立下不少军功。只可惜石敬岩生性耿直，不附权贵，又无靠山，加上当时朝廷军队风气败坏，他始终怀才不遇，没有出头机会。
崇祯八年，正当年迈的石敬岩决心退隐江湖之时，一场意外事件却让石敬岩再度走上战场。原来北方农民起义军张献忠，大举率兵南下，在凤阳焚烧明朝祖陵，一时朝野震动，朝廷急忙从各地调兵围剿。苏州卫指挥使包文达素闻石敬岩武艺高超，便托人通过石敬岩的几个徒弟出面邀请石敬岩再度出山，为朝廷效力，并承诺一旦击退农民军，将大大提携！
