这里我们可以根据《明史》中的记载可以得知，李自成的骑兵堪称精锐，不管是左良玉也好还是洪承畴也罢，他们对于李自成的骑兵描述基本都是："一人多马，骑手全身附甲"。意思是李自成的骑兵一个人基本都配有两到三匹马，而且这些骑兵都全身穿甲，堪称重甲骑兵。而且更加令人恐惧的是，这些骑兵不光质量不差，数量也不少，最少起码有三万精气骑。如此队伍，想要问鼎中原指点江山那也是情理之中的，毕竟有足够的资本狂妄。可是如此狂妄的队伍，什么就在山海关被吴三桂和多尔衮给打的惨败溃不成军呢？是不是满八旗骑兵就比李自成的强呢？
并非如此！李自成之所以会在山海关前战败，其实跟李自成的骄傲自满有很大关系。这里我们先不论吴三桂到底是冲冠一怒为红颜呢，还是因为别的不愿意投降李自成，总之他就是不愿意跟李自成，而选择跟多尔衮混了。这个时候李自成想要平定南方势力，就得把自己屁股给管理好。于是李自成带着自己精兵6万人，算上各种后勤和工程兵，大概10来万人，昼夜不停地赶到山海关想要夺取该地设立放线稳定自己南下之后的后方。由于事态太过紧急，这支军队几乎说是马不停蹄没有任何的休息，跑到山海关下连口水都没得喝就开始直接攻城。
而这个时候，李自成犯了第一个大错，这个错清朝八旗军也犯过很多次，那就是攻击山海关。
