这个老臣就是电视剧《神探狄仁杰》里的狄仁杰，狄仁杰不光是中国的福尔摩斯，也是武周时的宰相。狄仁杰出生630年，太原狄氏。天授二年（691年）九月，加授同凤阁鸾台平章事，成为宰相。武则天称王后，事必躬亲。就连太学生请假这种小事，她都要管。狄仁杰劝她：皇帝只有生杀大权的权力，如果皇帝连太学生请假这种小事都要发布诏书，那么天下的事你一个人管得过来吗？只要把权力分布到臣子，让他们去处理就行了。
武则天听取了狄仁杰的建议，并且对他很是信任。狄仁杰当宰相时对武将娄师德很是不入眼，认为他没有什么真实才能。武则天知道后就故意问：娄师德此人怎么样呢？狄仁杰回答武后说：臣没有和他共事，不知他为人怎样，但是他对朝廷还是忠心耿耿的。于是武则天对他说，我能任你为宰相完全是娄师德的推荐，娄师德还是慧眼识人的伯乐呢。
从这以后狄仁杰再也不敢小瞧娄师德，并且自己觉得还没有娄师德好。从这以后，他开始留意有作为的人，并把他发现的人才推荐给武则天，后来有人说武周的人才有一多半都是狄公举荐的。但是狄仁杰却说我是为国家选拔人才，并不是为自己拉帮结派。狄仁杰所做的事都是为她武周皇帝的天下，武则天这么聪明的人会看不出狄仁杰的用心吗？
当武则天年老时曾经想让自己的侄儿武三思当继承人，狄仁杰力劝武后说："姑侄之于母子，哪个比较亲近？陛下立儿子，千秋万岁后，会在太庙中作为祖先祭拜；立侄子，那么从未听说过，侄子当了天子，把姑姑供奉在太庙"。武则天在狄仁杰的劝谏下最后召回庐陵王李显，并立为太子。
