根据民国时期《人口纲要论》记述，古人的平均年龄在40岁左右，加上古代医疗水平有限，人口存活率大大降低，为此古时女子都会生养许多孩子，能够安全活到成年，那就是万事大吉。
而造成存活率降低的除了医疗外，近亲结婚也是非常严重的问题，在古人的观念当中，"亲上加亲"是一桩好事，不过表兄妹很少发生这样的事，一般都是堂兄妹之间，而有一个人就娶了自己的妹妹，生下了一个名臣，影响中国近百年。
这个人就是李文安，1801年，李文安出生在中产家庭当中，其父李殿华是一个"五十年不进城"的乡下读书人，家中有几十亩地，他不进城，但又想从黄土地上走出去，于是对科举十分上心。
