当时曹丕和曹植正在争夺世子之位，曹植有才华横溢的杨修辅佐，曹丕得到司马懿之后非常开心，对他以礼相待。司马懿给曹丕的策略是不用刻意去钻研曹操的各项考核，每当有考核我们尽力完成就行，当下最主要的是要多拿战功，多做利民的成绩而且交好军中将领。曹丕按照司马懿的策略实行，尽管曹操在感情上倾向于曹植，但因为曹丕的能力和得到大批将领的支持，最后还是确立曹丕为接班人。
曹丕上位后司马懿自然平步青云，从一个幕僚的身份走到前台，然后任职尚书令一职，为魏国制定政策和各种法案，称得上是文官集团的首领。曹丕死后司马懿作为辅政大臣继续辅佐曹睿，此时蜀国诸葛亮领兵犯境，全国上下只有司马懿能抵御诸葛亮的兵锋，于是曹睿把他派去西线，由此司马懿开始染指军队，也就是在这时候走上了权臣的道路。司马懿依靠一个拖字诀，不仅耗死的诸葛亮，然后还把西线的军队清理了一遍，彻底把这支军队变成了他的私军，当他凯旋回朝的时候曹睿已经对他无计可施，曹睿死后司马懿就发动政变成为曹魏的最高统治者。
司马懿为何没有称帝呢？信奉儒家思想的他觉得一辈子都是魏臣，假如他称帝的话那就落实了造反的名头，那他在史书上的名声将会很差，所以他临终前大喊"慎之、慎之"，就是要告诫司马昭，让他不要称帝，免得在史书上留下骂名。司马昭也谨遵司马懿的教诲，一辈子做一个魏臣，尽管已经是魏国的实际统治者，但到死都没有称帝，而是把称帝这个任务交给了儿子司马炎来完成。
结语：我们有句话说得好"小不忍则乱大谋"，司马懿一辈子面对过很多比他强悍的对手，比如曹操。郭嘉、荀彧、诸葛亮等人，但他从未在这些人面前留下把柄和破绽，一辈子兢兢业业。直到能给他构成威胁的人全部死后他才突然发难，轻而易举的夺取胜利的果实，这样的城府和隐忍可谓是无数人的学习对象。
