一日，汉景帝的长子刘荣因为侵占宗庙地修建宫室而触犯了王法，被召回审理，恰好负责审理的是升官的郅都，郅都当时人送外号" 苍鹰"，是有名的酷吏，不讲情面。
他并没有因为对方是汉景帝的长子就有所偏袒，而是一视同仁，刘荣之前被册立为太子过，后来被废，刘荣一看，落在致都手里，估计没有好果子吃，就跟致都求情，我能不能写信给我老爸汉景帝认罪？让我老爸意识到我那颗想改过自新的心？
郅都不仅拒绝，而且痛斥一番。后来有人偷偷给了刘荣笔和纸，刘荣在写完认罪书后，越想在郅都手里越没活路，就在郅都的中尉府内自杀身亡了。
窦太后知道这件事后，十分生气，刘荣虽然已经不是太子，可好歹还是窦太后的大孙子，血脉相连，哪里能坐视不理，这人被郅都活活"逼"死了，一点都不给皇室面子！汉景帝本来有心想帮助郅都，赶忙把他外调去雁门郡做地方太守。
可窦太后心中的怨气哪肯消解，非要杀了郅都解恨，当然，她如愿了，再酷的吏也是为皇家服务的，郅都到死估计已经明白了自己做的有些过分，但为时已晚。
