清朝末年，国家因为闭关锁国，盲目自大，与世界的发展脱轨，错过了工业革命的进程，最终成为了人人可欺的落后封建王朝。在这种时候，西方列强早已完成第一次工业革命，带着先进的技术，四处征战，将全世界各地的国家当成自己的殖民地，其中自然也包括了中国。
不过列强对于中国的态度是比较温和的，他们知道中国是个难啃的骨头，于是便先利用鸦片倾销来麻痹中国人民。在这样的历史条件下，两次鸦片战争爆发，中国遭来大祸，而一个优秀将领就这样被俘虏。
叶名琛，此人字昆臣，生于1807年12月21日，出身书香门第。由于家庭环境的熏陶，叶名琛在少年之时便以诗文鸣一时。还不到18岁的时候，叶名琛便考取了贡生，在26岁的时候，他便中了进士，得以进入仕途。
叶名琛的仕途也是比较顺利的，虽然当时环境不好，很多地方都有暴乱，但是叶名琛是个有能力的人，因此在镇压各种叛乱、起义时干脆利落和心黑手辣，最终获得了胜利，并受到皇帝的赏识，因此成为了两广总督擢授体仁阁大学士。
然而，时运不济，后来中国遇到了第二次鸦片革命，即使叶名琛的能力再强，他也打不过敌人的船舰利炮，因此最终败了，并沦为敌人的俘虏。刚开始的时候，英国人对于叶名琛还是比较尊重的，他们不仅没有扯下他的顶戴花翎，也没有对他动手动脚，更没有给他戴上刑具，而是给他配了几个仆人，并给了他一些米粮，亲自请他上船。
原本叶名琛以为英国人会将他俘虏到英国，因此他便被自己的仆人说道："我之所以不死而来者，当时闻夷人欲送我到英国。闻其国王素称明理，意欲得见该国王，当面理论，既经和好，何以无端起衅？究竟孰是孰非？"
然而，事情并未想着叶名琛预计那般发展，因为英国人将他送到了印度加尔各答。更令人想不到的是，英国人竟然让他继续保持清朝官员的装扮，然后将其放在玻璃房中令他像动物一样被人参观。在玻璃房的外面则挂着一个牌子，上面写着"清国公爵，被俘虏至此，大家可以免费参观。"
叶名琛也是个有骨气之人，看到此番此景，便知道自己已经没有希望了，于是便绝食赴死，最终病逝。
