1969年，美国宇航员阿姆斯特朗踏上月球时说："这对于一个人来说是一小步，但对于整个人类来说是巨大的一步"。
近代百年屈辱后，中国只能用羡慕的眼光看着美国人创造人类历史，但鲜为人知的是，早在600余年前的明朝初期，一个中国人的一小步，开启了人类航天史，被誉为"世界航天梦想第一人"。
中国人的飞天梦历史悠久，《山海经》中的"人鸟一体"，神话故事中的嫦娥奔月，屈原的飞龙车，敦煌壁画中的飞天伎乐等，古人对天空充满了浪漫想象，到了明朝初期，有一位科学家终于按捺不住，开始了一次航天尝试。
元朝末年，浙江金华婺城陶家书院山长陶成道（后改为陶成义），熟读诗书，但不愿参加科举考取功名，不爱官、爱科学，非常喜好钻研炼丹技巧，一次炼丹事故后，就转为试制火器，成了一名火器专家。
1356年，朱元璋攻克南京后，立即挥师东南，攻下包括金华在内的浙江大部地方。在严明军纪、争取民心的同时，朱元璋还不断网罗人才，特别是知识分子，为此在南京特别修建了礼贤馆。见到朱元璋这么礼贤下士，于是陶成道就带领一干弟子来投，并献上诸多火器技艺，在历次战事中屡建奇功，成为明朝开国功臣。
