开战之后由于吕布进行了太多失败的骚套路，所以战斗节节败退，只能困守徐州城。这里就能看出吕布的心胸狭隘优柔寡断了，部将离心离德，谋士心灰意冷。而且在这时郭嘉提议水淹徐州，最后吕布军心动荡，侯成和宋宪还有魏续造反，吕布也因此兵败被抓。
而被抓后的吕布还想和曹操合作，曹操本来很动心，不过因为刘备一句话，吕布还是被曹操下定决心杀掉。这句话在三国演义中非常有名，就是你忘记丁原和董卓的下场了？曹操本就多疑，这句话说完曹操更对吕布有非常不好的感觉，所以命人勒死他，然后枭首示众。
不过为何这么做呢，首先吕布在朝廷中是有侯爵身份的，所以不能直接一刀砍死，而绞刑在中国古代是对高等级官员才使用的，所以曹操才命人勒死吕布。其次吕布还和曹操有深仇大恨，要不是吕布在那次战斗中没认出曹操，可能曹操就没了。最后最重要的一点就是曹操想用吕布敲山震虎，所以砍掉吕布的头，枭首示众用来震慑一众诸侯。
