陈祖义成为一国之主后，按照惯例，他要向大明朝贡，可他非常特别，每次去的时候都是空船出发，沿路抢劫其他商船，回来的时候也不落空，他对待所有商船一视同仁，不仅抢其他国家的商船，就连大明的商船也敢抢，为了防止消息泄露，他还实行三光政策，一点证据都不留下来，朱棣这才下令悬赏756万白银捉拿陈祖义。
朱棣一生最大的功绩之一就是派遣郑和七下西洋，一方面是加强东南亚之间的朝贡贸易，一方面是为了寻找建文帝朱允炆，永乐5年，郑和的船队第1次下西洋返回大明，当时陈祖义非常激动，因为大明的宝船里面肯定有稀世珍宝，而且带头的郑和原本就是精通陆战的将军，对于水战，陈祖义还是非常有信心的，可郑和早就有了防备，不仅摧毁了他的海盗船，还杀了5000多名海盗。
陈祖义被郑和生擒后带回大明，朱棣非常高兴，下令当着东南亚各个国家使节的面，将陈祖义斩首示众，以禁效尤，可怜陈祖义一生狂妄，知道最后还是败在了郑和手中。
