列强除了直接的割走清朝的领土之外，还会通过一种较为"委婉的方式"占据清朝的土地：即"租借"。随着列强对清朝入侵的加剧，清王朝国内的各国租界也如雨后春笋般冒出头来，这些租界地有着自己的法律和制度，俨然是一个国中之国。
在美国的主导下，西方各国签订而来"九国公约"，明确规定了瓜分中国的方式方法，并且提出了臭名昭著的"机会均等"和"门户开放"政策。"九国公约"在本质上其实是新兴的资本主义国家（美国、德国等）为了保护自身的在华利益而签订的。这些列强只想攫取更多利益，但并不想卷入清王朝内部的各种纷争。虽说"九国公约"为帝国主义瓜分中国提供了便利，但从另一方面来看，"九国公约"的签订同时也承认了清政府的"合法"地位，避免了清朝彻底沦为帝国主义国家的殖民地。同时，在签订合约之时，清朝首席大臣李鸿章更是紧紧咬住99年这个期限不松口，因为他知道，一旦过了100年，"租借"出去的土地就再也要不回来了。
正是由于上述原因，这一系列条约的签订虽然给当时的人民带来了深重的灾难，但也正是由于帝国主义列强投鼠忌器，才使得清政府在敌强我弱的复杂局势之下，保住了已有的大部分领土。可以说，在那样的乱世之中，正是靠着这些条约，才奠定了我国960万的合法疆土。如今，清朝维护国家疆域的内容，已经被最新版的高中教材所收录，这也在一定程度上肯定了清王朝对我国疆域问题作出的贡献。
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