摆在眼前的局面很严峻，自己要是一死，那么所有的开国功臣都将变成骄兵悍将，到时候他们肯定会仗着自己曾为这个国家做过的贡献不可一世，为了加强皇权统治，让朱允炆坐实皇位，朱元璋开始以谋反罪名和各种各样的理由屠戮功臣，仅"蓝玉"一案，就牵扯了一万五千多人；至于曾为明朝抛头颅洒热血获得免死金牌而且很低调的傅友德也没逃过此劫。
傅友德世代为农，家境很不宽裕，元末时期政治黑暗，民不聊生，农民起义风起云涌，傅友德参加了红巾军，后辗转反侧投奔朱元璋，朱元璋看他很有能力，便让他跟随常遇春征战，在乱世之中，傅友德破沂州，下青州，攻莱阳，取东昌、平定汴洛、北渡黄河，克卫辉、安阳、磁州及广安、集结临清，分兵北进，攻占德州、沧州，直逼元大都（今北京），迫使元朝降明。十二月，又进军山西，攻占榆次，进军太原，元守将扩廓帖木儿来援，万骑突至，傅友德以五十骑冲却之，又夜袭其营，扩廓帖木儿仓皇逃走，追至士门关，获其士马万计。又大败元将贺宗哲于石州、脱列伯于宣府。克复太原，平定了山西和陕西等地。
