2019年，武汉同济医院最终确诊为渐冻症，夫妻俩全身瘫软，却不得不接受这个了现实。他们的人生，自此发生了翻天覆地的改变。北京的生意只能彻底放弃，李小中搬回湖南小县城。为了照顾她，丈夫也辞职了。两人都没了收入，只能靠积蓄。刚开始手头还宽裕，李小中还能吃进口药利鲁唑，担负得起每月4000元的药费，“药物也只是延缓病情。”才半年，夫妇俩的积蓄就快见底。李小中只能停了药，病情日益加重，早期她还能慢慢举起勺子吃饭，到后来丧失说话的能力，甚至连舌头都不能动了。谌石军有时希望，“这是一场梦。”
自杀失败后，她决定买凶
在闺蜜姚芬芳眼中，过去的李小中，喜欢逛街买漂亮时装，爱唱歌，会把租房收拾得整洁温馨，是个典型的湖南女人，爱美、要强。但她生病后，有时，姚芬芳想和李小中视频聊天，她一直不接，“她说自己现在很丑。”“我们一起长大，又结伴闯荡，从珠海到北京。连嫁的婆家都挨在一起，有啥不能看。” 姚芬芳数落了老友一顿。
但接通视频后，她才倒吸一口冷气，见识了渐冻症的残酷——老友瘦了一大圈，穿着松垮的衣服，窝在轮椅里，已无法走路，口齿不清。在谌石军看来，妻子一向倔强有主意，年轻时漂亮活泼，没要彩礼义无反顾嫁给还是穷小子的自己，中年后，又不顾自己反对跑去北京开店。但他没想到，妻子会倔强到密谋轻生。不堪忍受病痛折磨，看了不少病人后期吸痰的视频，有洁癖的李小中，担心自己也有那么一天，恶心到家人，开始想办法结束自己生命，“我已经是无药可救判了死刑的人，何必浪费钱在我身上。”
2019年1月29日，很晚才从外地到家的谌石军，进门就看到妻子昏迷在床边，掺了97片安定的酸奶泼得满地都是。昏睡3天清醒后，李小中就不能说话了。谌石军至今不知道，妻子怎么搞到了安定。他只能叮嘱保姆寸步不离，“我明白她活着痛苦，但好死不如赖活着。”2020年，李小中发现手也开始哆嗦，不想最后人财两空，决定雇人杀死自己。至于人选，她看中了闺蜜的河北男友张青（化名）。双方在微信上约定了杀她的方式，以及酬劳。
张青第一次动手，是2020年7月10日，那也是李小中第一次见到他。那是一个1.6米多，有点胖的男人。她早就哄骗保姆将3罐煤气搬进卧室，一等她转完1.98万元，张青就迅速打开3瓶煤气阀门后离开。整个过程只有几分钟。在逐渐弥漫的煤气味里，李小中平静等待死亡来临。没想到，卧室木门没关严实。她赶紧给张青发短信，催他回来把门关好。但张青没理她。等保姆到家发现3瓶漏光的煤气，已经是第二天了。这次，谌石军又让家政公司换了保姆。李小中私下偷偷找张青要钱，张青分了几次才把钱退回。
