同治四年五月的一天，一封紧急军情奏报送到了紫禁城中。同治皇帝此时年方九岁，他并不晓得这封奏报上到底说了些什么，但从母亲慈禧太后惊愕夹杂着惶恐的表情上看，他也隐隐感到，这封奏章貌似带来了一个很不好的消息，使得大清朝的前途大大的不妙。一向沉着镇静的慈禧太后，为何会如此失态？原来，这是一封从山东前线传来的奏章，在山东带兵抗击捻军的清朝大将僧格林沁，在曹州高楼寨身陷重围，力战而死。
僧格林沁的死，仿佛一块巨石狠狠砸到了脆弱不堪的清朝躯体上，使得这个摇摇欲坠的王朝几乎断绝了最后的希望。清朝晚期，随着朝廷风气日趋腐坏，已成为一滩污泥浊水，上至军国重臣、下至地方小吏，文官爱钱武将怕死，尸位素餐的无能之辈比比皆是，营私舞弊贪财牟利蔚然成风，像僧格林沁这样公忠体国、才干卓异的臣子，已经成为凤毛麟角。
在清末的艰危局势中，内有义军遍地，外有西方列强虎视眈眈，英勇无畏的僧格林沁，几乎已经成为大清朝的长城，是同治皇帝和慈禧太后的顶梁柱和主心骨，都指望着他扭转乾坤。无论面对骁勇善战的农民军，还是洋枪洋炮的外国兵，僧格林沁总是能以铁一般的意志和一往无前的斗志去勇敢应对，为挽救大清朝立下赫赫战功，是当之无愧的晚清一代战神。
僧格林沁每临战阵，"锐意抗敌，所向无前，铁骑所经，风云变色"，"清祚之所赖以保存者也"。僧格林沁出身于蒙古王公之家，自幼受到尚武之风的浸染熏陶，练成了一身过人的武功，他在战场上敢于身先士卒冲锋陷阵，一是出于他的一片爱国之心，二是与他的过人武功也密不可分。《清朝野史大观》就曾记述了有关他的武功的一件逸闻。
