东汉末年，是指从中平元年到建安二十五年（184年－220年）指东汉末年黄巾起义开始，直到曹丕称帝结束，持续36年，这段时间内诸侯割据，互相攻伐兼并。提到东汉末年的诸侯，就不得不说到袁绍、袁术这两兄弟。对于袁绍和袁术来说，出身"汝南袁氏"，四世三公。其中，初平元年（190年），袁绍担任关东联军首领，带兵讨伐董卓，自号车骑将军。励精图治，先后占据冀州、青州、并州、幽州地区，一统河北地区，势力达到顶点。
建安五年（200年），发动官渡之战，兵败于曹操。建安七年（202年），平定冀州叛乱之后，病逝于家中。而就袁术来说，讨伐董卓之后，他割据扬州地区。建安二年（197年），称帝于寿春，建号仲氏 。建安四年（199年），袁术病逝。因此，对于袁绍、袁术兄弟来说，虽然曾经割据一方，是东汉末年实力非常强大的诸侯，但是，他们最终都败给了曹操。值得注意的是，在东汉末年，除了袁绍袁术兄弟，还有一对兄弟也曾分别割据一方。那么，问题来了，这两人分别是谁呢？
兖州刺史：刘岱
一方面，刘岱（？－192年），字公山，东莱牟平（今山东福山西北）人，汉室宗亲，刘舆之子，刘繇之兄，汉末群雄之一，官至侍中、兖州刺史。和刘备一样，刘岱、刘繇都是汉室后裔。当然，在东汉末年，刘备已经是家道中落，而刘岱、刘繇则依然是当时的世家大族。其中，刘岱的伯父刘宠曾经担任过东汉的太尉，刘岱本人则在汉朝历任侍中、兖州刺史。公元190年（初平元年）正月，各地的群雄起兵，打出了讨伐董卓的旗号。对于兖州刺史刘岱来说，也选择出兵，从而和袁绍、袁术、曹操等人一起进攻董卓。彼时，各群雄都推举袁绍为盟主。后来刘岱与东郡太守桥瑁不和，最终刘岱杀了桥瑁，改任王肱为东郡太守。
